Plantes couvre-sol : remplacer le gazon et oublier le désherbage

Les plantes couvre-sol forment un tapis végétal qui étouffe les herbes indésirables, retient la terre des talus et remplace avantageusement un gazon qui grille chaque été. La plupart ne demandent ni tonte, ni désherbage une fois installées. Voici comment choisir selon l'emplacement.

Au soleil et au sec

Les thyms serpolets et le thym rampant 'Red Carpet' forment des tapis parfumés de 5 à 10 cm, couverts de fleurs roses au printemps et très appréciés des abeilles. Ils supportent un passage occasionnel.

Les pourpiers vivaces — Delosperma cooperi, violet, ou Delosperma lineare, jaune — ont des feuilles charnues et se couvrent de fleurs éclatantes tout l'été.

Le frankenia et la germandrée d'Ackermann forment des coussins denses, parfaits en rocaille.

Les orpins : Sedum 'Voodoo', au feuillage pourpre, Sedum 'Coral Carpet' ou Sedum kamtschaticum. Ils poussent même dans quelques centimètres de terre.

Pour remplacer une pelouse

Le lippia (Phyla nodiflora) est le couvre-sol de référence pour remplacer le gazon dans le Sud : il supporte le piétinement, la sécheresse et la chaleur, fleurit tout l'été et ne se tond que deux ou trois fois par an si vous le souhaitez. Il jaunit en hiver puis reverdit au printemps.

Le dichondra forme un tapis de petites feuilles rondes, à réserver aux zones peu piétinées et un peu fraîches. Pour un passage fréquent, le lippia et le thym serpolet restent les plus résistants.

Sur les talus

Pour retenir la terre d'un talus, choisissez des plantes qui s'enracinent en s'étalant : romarin rampant, céanothe rampant, cotonéaster rampant, millepertuis rampant, lantanier rampant, genévrier rampant 'Blue Chip', rosier couvre-sol ou gazon espagnol en climat doux.

À l'ombre et à la mi-ombre

Sous les arbres et au nord, les pervenches sont imbattables : petite pervenche, en bleu, blanc ou pourpre, et grande pervenche, plus vigoureuse. Le lierre couvre rapidement les sols les plus difficiles. L'ophiopogon et le liriope forment des tapis de feuilles fines toujours verts.

Le jasmin étoilé, utilisé sans support, devient un couvre-sol persistant et parfumé, au soleil comme à mi-ombre.

Bien planter un couvre-sol

Le désherbage avant la plantation est l'étape la plus importante : retirez soigneusement toutes les racines de vivaces indésirables (chiendent, liseron), car elles sont très difficiles à extraire une fois le tapis installé. Plantez ensuite en quinconce : 4 à 6 plants par mètre carré pour les thyms, pourpiers et orpins, 3 à 4 pour les pervenches et les plantes de talus. Paillez entre les plants le temps qu'ils se rejoignent, en général un à deux ans.

Arrosez la première année, désherbez à la main les premiers mois, puis le tapis se débrouille seul. Retrouvez toute la gamme dans la catégorie Plantes rampantes.