Comment planter un arbuste en pleine terre

Un arbuste bien planté s'installe en quelques mois et ne demande ensuite presque plus rien. Un arbuste mal planté végète, jaunit ou meurt au premier été. La différence tient à une demi-heure de travail soigné le jour de la plantation. Voici la méthode que nous appliquons à la pépinière, valable pour tous les arbustes livrés en pot.

Choisir le bon moment

L'automne est la meilleure saison, d'octobre à décembre : la terre est encore chaude, les pluies reviennent et les racines ont tout l'hiver pour s'installer avant les chaleurs. Le printemps (mars à mai) convient aussi, surtout pour les plantes frileuses comme les agrumes ou le lantana, à condition d'arroser régulièrement le premier été. Une plante en pot peut en réalité se planter toute l'année, sauf par temps de gel, en pleine canicule ou dans une terre détrempée.

Préparer la plante

La veille ou une heure avant, plongez le pot dans un seau d'eau jusqu'à ce qu'il ne remonte plus de bulles. Une motte sèche au moment de la plantation ne se réhumidifie presque jamais une fois en terre : c'est la première cause d'échec. Si les racines tournent en rond au fond du pot, griffez légèrement la motte avec les doigts pour les orienter vers l'extérieur.

Creuser un trou large

Creusez un trou deux à trois fois plus large que la motte et un peu plus profond. Pour un pot de 3 litres, un trou de 40 cm de côté suffit. Ameublissez le fond et les parois à la bêche ou à la fourche : les jeunes racines doivent pouvoir sortir facilement de la motte. Mélangez la terre extraite avec un peu de compost bien décomposé ou de terreau de plantation, sans dépasser un tiers de terreau, pour que la plante ne reste pas dans un « pot » de terre trop riche.

En sol lourd et argileux, ajoutez du gravier ou du sable grossier au mélange. C'est indispensable pour les plantes méditerranéennes comme les cistes, la lavande ou le romarin, qui craignent bien plus l'eau stagnante en hiver que le froid. Pour elles, plantez même légèrement en butte.

Planter au bon niveau

Posez la motte au fond du trou : le dessus de la motte doit arriver au niveau du sol, jamais plus bas. Un arbuste enterré trop profond pourrit au collet. Comblez avec le mélange de terre, tassez doucement avec les mains puis avec le pied, sans écraser.

Formez ensuite une petite cuvette de terre autour du pied, de la largeur du trou. Elle retiendra l'eau d'arrosage pendant la première année et l'empêchera de ruisseler.

Arroser copieusement

Arrosez tout de suite avec au moins 10 litres d'eau, même s'il pleut ou si la terre semble humide : cet arrosage chasse l'air autour des racines et met la terre en contact avec la motte. Ensuite, la première année, arrosez une fois par semaine au printemps et deux fois par semaine en été, toujours en grande quantité. Mieux vaut un arrosage copieux et espacé que de petits arrosages quotidiens, qui gardent les racines en surface.

Pailler et tuteurer

Un paillage de 5 à 8 cm d'épaisseur (copeaux de bois, écorces, paille, ou gravier pour les plantes de rocaille) garde la fraîcheur du sol, limite les herbes indésirables et protège les racines du gel. Laissez quelques centimètres libres autour du tronc.

Pour un arbuste haut ou un jeune arbre exposé au vent, plantez un tuteur côté vent dominant avant de reboucher, puis attachez la tige avec un lien souple. Retirez le tuteur au bout de deux ans.

Les erreurs les plus fréquentes

Planter trop profond, oublier de tremper la motte, arroser un peu tous les jours au lieu de beaucoup une fois par semaine, ou mettre de l'engrais dans le trou de plantation : l'engrais brûle les jeunes racines. Attendez le printemps suivant pour un premier apport léger, et seulement pour les plantes gourmandes comme les agrumes ou les arbres fruitiers.

Vous hésitez sur l'espacement ? Regardez la largeur adulte indiquée sur chaque fiche : pour une haie, plantez à une distance égale à la moitié de cette largeur ; pour un massif, à la largeur adulte entière. Notre guide sur la haie persistante donne les distances espèce par espèce.